歯磨きをしなくてもいい国はどこですか？

フィンランドが実践する「歯磨きいらず」の予防医療

「歯磨きをしなくても大丈夫」と聞くと、驚く人も多いかもしれません。しかし、フィンランドでは、そのような取り組みが現実になっています。もちろん、まったく歯磨きをしないわけではありませんが、むし歯や歯周病の予防において、国を挙げての画期的なアプローチが行われています。

その鍵となるのが、「除菌」という治療法です。フィンランドでは、特に乳児期に注目しています。お口の中にむし歯の原因となる菌が定着するのを防ぐため、3歳までにその菌が入り込まないよう、家族全体の口腔ケアや検査を徹底します。この時期にむし歯菌が定着しなければ、将来的にもむし歯になりにくい体質を維持できるのです。

たとえば、妊婦や赤ちゃんのいる家庭では、親が口を介して赤ちゃんに食べ物をあげる「口移し」を控えるよう強く勧められます。これは、大人の口腔内のむし歯菌が赤ちゃんにうつるのを防ぐためです。また、必要に応じて専門的な除菌処置を行い、口腔内環境を整えるのです。

この予防重視の取り組みにより、フィンランドの子供たちのむし歯発生率は非常に低くなっています。歯磨きが不要というより、「むし歯になる前に、菌の定着を防ぐ」という発想の転換が、大きな成果を生んでいるのです。日本でも、こうした予防医学の考え方が少しずつ広まりつつあります。