チャタテムシはカビを食べますか？

チャタテムシはカビがお好み？意外な習性と注意点

「チャタテムシはカビを食べますか？」という質問、よくあります。答えは「はい、大好きです」。チャタテムシは小さな昆虫で、特にカビを好んで食べる習性があります。湿気がこもりやすく、暗い場所——たとえば押入れや畳のへり、本棚の奥、ダンボールの隙間など——にカビが生えると、そこに自然と集まってきます。

もちろん、カビだけでなく、保存している食品もターゲット。乾麺、お米、お菓子、かつお節など、キッチンの戸棚にしまってあるものにも被害が出ることがあります。見た目は小さくてダニと勘違いされることも少なくありませんが、じっと見ていると意外に素早い動きで歩き回っています。

実は、チャタテムシ自体は人間を刺したり、病気をうつしたりすることはありません。ですが、カビを食べている虫という点に注意が必要。つまり、チャタテムシがいる＝カビが生えている証拠ともいえるのです。特に梅雨時や冬場の結露など、湿度が高くなる時期は要注意です。

予防のポイントは「乾燥」と「清掃」。こまめに換気を行い、湿気をためないことが何より大切。食品は密閉容器で保管し、古くなった本やダンボールはできるだけ処分するのも効果的です。小さな虫とはいえ、生活環境の清潔さを見直すきっかけにもなりますね。