チョコはアルファベットで何と書きますか？

チョコの英語って？

「チョコ」と聞いて、すぐに思い浮かぶのは、濃厚な味わいや、甘くてほろ苦い香り。日本のコンビニでも、季節限定のスイーツに毎回登場する人気者です。でも、実はこの「チョコ」、英語ではどう書くのか、知っていますか？

正解は、「chocolate」。辞書で調べてみると、「chocolate」という綴りで、焙煎したカカオ豆を挽いて、バターや砂糖などを加えて作る甘味料としてのチョコレートが定義されています。つまり、私たちが日常で食べているあのお菓子そのもの。英語のchocolateは、音にすると「チョコレート」なので、日本語の「チョコ」は、まさにその短縮形ともいえます。

面白いことに、日本では「チョコ」という言葉が、特別な意味を持つことも。例えば、バレンタインデーには、女性が男性に「手作りチョコ」を渡す風習がありますよね。英語圏ではもちろん、その文化とは少し違いますが、chocolate自体の人気は、世界共通。アメリカやフランス、ベルギーなどでは、高級チョコレート専門店が並び、職人が一つひとつ丁寧に作るスタイルも有名です。

ちなみに、「chocolate」の語源は、アステカ語の「xocoatl（飲み物）」にさかのぼるとも。もともとは甘くない飲み物だったのが、ヨーロッパで砂糖を加えて現在の形に進化した、というのも興味深い事実です。

次に「チョコ」を口にするときには、その言葉の裏にある歴史や文化も、ちょっと意識してみてはいかがでしょうか。