ミルクティに入れるのはミルクが先か後か？

ミルクティー、ミルクは先に入れるべき？

「ミルクティーにミルクを入れる順番」——一見どうでもよさそうなこの問いに、イギリス人は130年以上も真剣に向き合ってきた。紅茶文化の本場で、長年にわたって続いたこの“茶戦争”は、2003年に英国王立化学協会が一石を投じたことで決着がついた。

実は、ミルクを先に入れたほうが、紅茶の風味をより豊かに保てるという科学的根拠がある。熱々の紅茶にミルクを直接注ぐと、急激な温度変化でたんぱく質が変性し、風味が損なわれることがある。一方、ミルクをカップに先に入れておくことで、お湯の温度が和らぎ、なめらかな口当たりのミルクティーが完成するのだ。

この知見により、「ミルクインファースト（Milk in first）」という考え方が世界中に広まり、今では多くのティーエキスパートもこれを支持している。ただし、伝統的な英国貴族の中には「ミルク後入れ」を正統派とする声も残っており、いまだに家庭やカフェでの議論の種になることも。

とはいえ、近年の研究と実験結果から考えると、香りとコクを大切にしたいなら、やっぱりミルクは先に。もちろん、最終的には自分の好みが一番だが、一度「ミルクインファースト」にチャレンジしてみては？意外なほどまろやかな味わいに驚くはずだ。