顔が赤い鳥は日本にいますか？

顔が赤い鳥、ベニマシコが身近に

日本にいる鳥で、顔が赤いことで知られるのがベニマシコです。その名前は、雄の顔がまるで猿のように赤いことからきています。和名の由来を漢字で表すと「紅猿子」——赤い顔の小さな鳥という意味が込められています。

ベニマシコは、秋から冬にかけて、庭や公園、農地など身近な場所でよく見かけられます。特にオスは頭から顔にかけて鮮やかな赤色をしており、遠くからでも目を引く美しさです。メスは地味な茶色ですが、それでもかわいらしい雰囲気で人気があります。

マシコという名前は、このベニマシコだけでなく、他にもいくつかの鳥に使われています。たとえば、大きな体のオオマシコ、全身が赤いアカマシコ、胸が赤いハギマシコ、そして高山に住む希少なギンザンマシコなどです。どれも冬になると低地に下りてくることがあり、野鳥好きの間では人気の「マシコたち」です。

実はベニマシコ、日本では比較的よく見られますが、他のマシコの仲間は希少で、出会えると幸せな気持ちになります。春が来る前まで、ちょっと空を見上げてみてください。ひょっとすると、赤い顔をした小さな鳥が、あなたの近くを飛び交っているかもしれません。