ガンの末期の痛みはどの程度ですか？

末期がんの痛みについて

がんが進行すると、多くの患者さんが痛みを経験します。特に末期段階では、およそ7割の人が痛みを主な症状として訴え、そのうち約8割は強い痛み、いわゆる激痛に苦しんでいるとされています。この痛みはがんそのものが周囲の臓器や神経に浸潤することで生じる「がん性疼痛」が主な原因です。

しかし、がんの痛みはがんの広がりだけが原因ではありません。手術後の傷の痛み、放射線治療による皮膚や粘膜の炎症、抗がん剤による神経障害（末梢神経障害）など、治療に伴う副作用によっても痛みは引き起こされます。また、長期間の入院や寝たきりの状態が続くことで、筋肉のこわばりや褥瘡（床ずれ）が生じ、それらも痛みの要因となることがあります。

こうしたさまざまな痛みに対して、医療現場ではオピオイドなどの鎮痛剤を適切に使い分ける「がん疼痛管理」が重要視されています。世界保健機関（WHO）が提唱する「がん性疼痛治療のステップラダー」に従い、痛みの程度に応じた段階的な治療が行われます。近年は、薬だけでなく、神経ブロックや緩和ケアの専門チームによるサポートも充実しており、たとえ末期のがんでも痛みをできるだけ和らげて、生活の質を保つことが可能になっています。