なぜ昔はカタカナが使われていたのか？

昔の教科書にカタカナが多かったワケ

今では小学校の最初に習うのはひらがなですが、実は戦前までは、最初に学ぶ文字はカタカナだったんです。不思議に思われるかもしれませんが、その理由はとてもシンプル。当時の教育現場では、「子どもにとって書きやすいかどうか」が大きな基準でした。

カタカ0ナの大きな特徴は、直線が多く、角ばっていること。一方、ひらがなは曲線が多く、なめらかな筆運びが求められます。まだ鉛筆の使い方がぎこちないうちの子どもたちにとっては、カタカナのほうが線をまっすぐに引くだけで済むため、練習しやすかったのです。

当時の教科書では、カタカナがふんだんに使われており、学習のスタートとして重視されていました。文字を書くことに慣れていない子どもたちにとって、カタカナは「真似しやすい」存在だったんですね。角をつくる動きは、曲線をなぞるよりも、手の動きとして単純で、間違いも少なくなります。

時代が変わって現在は、ひらがなから学ぶのが主流になりました。それは、日常生活でひらがなに触れる機会が多いことや、読み書きの自然な流れを重視する教育方針の変化によるもの。しかし、昔の教育が子どもの実際の動きや発達を丁寧に見ていたことには、とても共感できます。