アイスランドのオーロラは何色ですか？

アイスランドの空に舞う神秘の光：オーロラの色

冬のアイスランドの夜空に広がるオーロラは、まるで天上の絵画のように美しい。その瞬間、空は静かに動き出し、緑を基調としながらも、ピンクや赤、時としてオレンジや紫の帯が空を横切る。まるで風に揺れるカーテンのようにゆらゆらと舞い、見る者の心を一瞬で虜にする。

実は、オーロラの色は、太陽風が地球の磁場に沿って大気中の酸素や窒素と衝突することで生まれる。高い空で酸素と反応すると赤やオレンジ、やや低い位置では緑の光が生まれる。そのため、空のどの高さで反応が起きるかで、その日のオーロラの色が変わってくるのだ。

日本の国立極地研究所とアイスランド大学は、1980年代から南極の昭和基地とアイスランドでオーロラの同時観測を続けてきた。この共同研究により、オーロラの発生メカニズムや地球の磁場の変化について、多くの知見が得られてきた。2018年2月に在アイスランド日本国大使館が紹介したこの取り組みは、科学と自然の神秘が交差する一例だ。

今も変わらず、アイスランドの夜空は多くの旅人や科学者の目を、その幻想的な光で魅了し続けている。オーロラを見るためには、寒さ対策も大切だが、何より「待つ」ことの大切さを教えてくれる。その一瞬の輝きが、一生の記憶になる。