ピッチャーの球は、何秒で投げますか？

メジャーリーグで導入された「ピッチクロック」とは？投球の制限時間を徹底解説

野球の試合をよりスピーディーでエキサイティングなものにするため、近年大リーグ（MLB）で導入され大きな話題を呼んでいるのが「ピッチクロック（投球タイマー）」というルールです。ピッチャーはボールを受け取ってから、一定時間内に投球動作に入らなければなりません。

具体的には、ランナーがいない場合は15秒以内、ランナーがいる場合は20秒以内と定められています。ランナーがいる状況では盗塁への警戒や牽制球など、ピッチャーが使う神経や戦略が増えるため、5秒間の猶予が加算される仕組みです。もしこの制限時間を超えてしまった場合、ペナルティとしてバッターに「1ボール」が宣告されます。

このルール変更により、試合のテンポが劇的に向上し、平均試合時間が30分近く短縮されるという目に見えた効果が出ています。一方で、ピッチャーにとっては息をつく暇もない過酷な時間管理が求められるようになり、スタミナの消耗や故障のリスクを懸念する声も少なくありません。観客にとってはダレ場のないスリリングな展開が増えた一方、選手たちの間では今なお適応への模索と議論が続いています。