犬は寒さと暑さのどちらに弱いですか？

犬の温度管理：寒さよりも「暑さ」に要注意

愛犬と暮らす上で、温度管理は健康を守るための最も重要な要素の一つです。一般的に「犬は寒さに強く、暑さに弱い」と言われています。これは犬の体の仕組みや体温調節の方法が人間とは大きく異なっているためです。

人間は暑さを感じると全身から汗をかき、その気化熱を利用して体温を下げることができます。しかし、犬には肉球などのごく一部を除いて汗腺がほとんどありません。そのため、暑い時には舌を出してハァハァと荒い呼吸をする「パンティング」を行い、唾液を蒸発させることで体温を調節しています。この効率の悪い体温調節法が、犬が暑さに非常に弱い原因となっています。特に日本の高温多湿な夏は熱中症のリスクが跳ね上がるため、エアコンによる室温管理が欠かせません。

一方で、寒さに対しては比較的強い体を持っています。冬になると密度の高いアンダーコート（下毛）が生えるダブルコートの犬種などは、寒冷な気候にも適応しやすくなります。ただし、シングルコートの犬種や子犬、シニア犬、また病気療養中の犬は寒さで体調を崩しやすいため、寒さに強いからと過信せず、季節に応じた適切な環境づくりを心がけましょう。