雨に林と書いて何と読む？

「霖」とはなあめ？ 気象漢字の奥深さ

雨に林と書くと「霖」となり、その読みは「ながあめ」。一見すると難しく感じるこの漢字は、じつは「長く続く雨」を意味しています。字の形は雨かんむりの下に林と書くシンプルなものですが、読むとなるとなかなか思いつかないですよね。

実はこの「霖」、季節によっても呼び分けられています。秋の初めにしとしとと長く降り続く雨は「秋霖（しゅうりん）」、春の初めに続く雨は「春霖（しゅんりん）」と表現します。どちらもじめじめとした湿気を伴い、空気を重くさせる特徴があります。

昔の日本では、自然の変化をひとつひとつ丁寧に名前で表していました。たとえば「土砂降り」や「夕立」のように、雨の様子や季節に応じてさまざまな言い回しが存在します。こうした言葉は、現代の天気予報では使われにくくなっていますが、読めるとちょっと自慢できるものばかり。

「霖」のように、普段目にしない漢字も、実は日常の風景と深くつながっています。次に雨が続く日は、「ながあめ」だな、と心の中でつぶやいてみるのも、風情があっていいかもしれません。