Como escreve mal educados?

Como se escreve corretamente: mal educado, maleducado ou mal-educado?

Uma dúvida comum na língua portuguesa é saber como escrever corretamente a palavra referente a alguém sem educação ou de comportamento grosseiro. A forma certa é mal-educado, com hífen. Muitas pessoas se perguntam se deve levar hífen, se junta tudo ou se separa sem ligação, mas a resposta está na norma culta da língua.

Segundo as regras do Acordo Ortográfico e dicionários como o Infopédia, prefixadas com "mal" seguido de palavra começando por vogal, usa-se o hífen. Assim, temos mal-educado, da mesma forma que dizemos mal-humorado ou mal-nascido. Escrever "maleducado", junto, está errado. Já "mal educado", separado, também não segue a grafia correta e pode prejudicar a clareza do texto.

O termo significa alguém que falta com respeito, que é malcriado ou que demonstra falta de boas maneiras. Por exemplo: "Aquele homem foi tão mal-educado que gritou com o atendente." Nesse caso, o uso do adjetivo destaca a atitude inadequada da pessoa.

Vale lembrar que o hífen em palavras como esta não é só uma questão de regra — ele ajuda a evitar ambiguidades na leitura. Portanto, na dúvida, lembre-se: quando usar "mal" antes de uma palavra que comece com vogal, o hífen é obrigatório. Então, da próxima vez que for descrever alguém com mau comportamento, capriche na escrita: é mal-educado, sempre com hífen.