O que causa câncer de linfoma?

O que é o linfoma de Hodgkin e quais são suas causas?

O linfoma de Hodgkin é um tipo de câncer que afeta o sistema linfático, parte essencial do sistema imunológico responsável por combater infecções. Embora seja menos comum do que outros tipos de câncer, chama atenção pelo aumento nos casos diagnosticados em jovens adultos, entre 15 e 35 anos.

A causa exata ainda não é totalmente compreendida, mas sabe-se que tudo começa quando uma célula de defesa do corpo — geralmente um linfócito B — sofre uma mutação no seu DNA. Em vez de morrer naturalmente, como acontece com células envelhecidas ou danificadas, essa célula anormal continua se multiplicando de forma descontrolada, gerando outras células defeituosas. Com o tempo, elas se acumulam nos gânglios linfáticos, causando inchaços dolorosos, especialmente no pescoço, axilas ou virilha.

Apesar de não ser contagioso, alguns fatores podem aumentar o risco de desenvolver a doença. Entre eles, destacam-se infecções como o vírus de Epstein-Barr (ligado à mononucleose), histórico familiar de linfoma e condições que afetam o sistema imunológico. No entanto, muitos pacientes diagnosticados não têm histórico familiar nem exposição a fatores de risco claros.

Os sintomas mais comuns incluem febre persistente, sudorese noturna, perda de peso inexplicada e coceira na pele sem causa aparente. O diagnóstico é feito por meio de exames de imagem e biópsia de gânglios. Felizmente, o linfoma de Hodgkin tem altas taxas de cura quando detectado e tratado precocemente, especialmente com quimioterapia, radioterapia ou, em alguns casos, transplante de medula óssea.