O que é glicose e para que serve?

O Que é Glicose e Por Que Ela é Essencial?

A glicose é um tipo de açúcar simples, pertencente ao grupo dos monossacarídeos — os blocos básicos dos carboidratos. Está presente em diversos alimentos, especialmente nos ricos em açúcar e amido, e também é produzida pelas plantas durante a fotossíntese. No corpo humano, ela tem um papel fundamental: é a principal fonte de energia para as células.

Quando comemos, o organismo quebra os carboidratos em glicose, que entra na corrente sanguínea. É por isso que o nível de açúcar no sangue aumenta após as refeições. O pâncreas então libera insulina, um hormônio que ajuda as células a absorverem a glicose e a usarem como combustível. Sem essa molécula, atividades simples como andar, pensar ou até respirar seriam impossíveis.

Além de fornecer energia imediata, o excesso de glicose pode ser armazenado no fígado e nos músculos na forma de glicogênio, para ser usado quando o corpo precisar entre as refeições ou durante exercícios físicos intensos. Em situações de jejum prolongado, o organismo até consegue fabricar glicose a partir de outras substâncias, como aminoácidos, num processo chamado gliconeogênese.

É importante manter os níveis de glicose equilibrados. Muito alta (hiperglicemia) ou muito baixa (hipoglicemia) pode causar problemas graves, especialmente para pessoas com diabetes. Por isso, uma alimentação equilibrada, rica em fibras e com baixo índice glicêmico, ajuda a manter essa substância sob controle e o corpo funcionando bem.