O que permite classificar o som como forte ou fraco?

O que define um som como forte ou fraco?

No dia a dia, costuma-se usar a palavra "volume" para se referir à força de um som, mas, na física, essa característica é denominada intensidade sonora. É justamente a intensidade que permite classificar um som como forte ou fraco. Essa propriedade depende diretamente da potência da fonte emissora e da quantidade de energia que a onda sonora consegue transportar: quanto maior a amplitude da onda, mais energia ela carrega e mais forte o som é percebido.

Para compreender perfeitamente como percebemos os sons, é importante não confundir a intensidade com as outras duas qualidades fundamentais da acústica: a altura e o timbre.

A altura do som é determinada exclusivamente pela sua frequência. É essa característica que nos faz classificar um som como grave (frequências mais baixas) ou agudo (frequências mais altas). Portanto, dizer que um som é "alto" não significa que ele está alto em volume, mas sim que possui uma frequência elevada.

Por fim, o timbre representa a "identidade" da fonte sonora. Ele está ligado ao formato das oscilações e à combinação de harmônicos emitidos. É graças ao timbre que conseguimos diferenciar claramente a mesma nota musical emitida com a mesma intensidade por um piano e por um violino.