Этногенез и история любого крупного этноса — это всегда сложный, многогранный процесс, в ходе которого народ меняет свои самоназвания, обрастает историческими прозвищами, локальными субэтносами и внешними именованиями. Русский этнос не является исключением: за столетия своего формирования, расселения на огромных пространствах Евразии и взаимодействия с самыми разными культурами он приобрел множество имен, самоназваний и этнонимов.

В этой экспертной статье мы подробно разберем, как по-другому называют русский народ, какие исторические корни имеют эти наименования, в чем разница между официальными этнонимами, самоназваниями прошлого и историческими прозвищами, а также какое отражение они нашли в языке, культуре и современной действительности.

1. Официальный этноним и его историческая трансформация

Откуда взялось слово «русские»?

Слово «русские» в современном русском языке представляет собой уникальное грамматическое явление: исторически это субстантивированное прилагательное (то есть прилагательное, перешедшее в разряд существительных и отвечающее на вопрос «кто?», а не «какой?»).

  • Этимология: Большинство современных лингвистов и историков выводят корень слова из древнескандинавского термина Rōþrsman (гребцы, мореходы) или от древнерусского племенного союза русь, проживавшего в районе Среднего Днепра и Ладоги.

  • Закрепление в языке: Долгое время (в эпоху Древней Руси и Московского царства) преобладало самоназвание через конфессиональную и пространственную принадлежность. Жители называли себя «крестьянами» (христианами) или русинами, а жители земель — «русью».

  • Переход в существительное: Окончательное оформление этнонима в его привычной форме произошло в Новое время, когда шло формирование единой русской нации.

2. Исторические самоназвания и экзонимы прошлого

На протяжении веков соседние народы и сами русские люди использовали разные варианты наименования этноса в зависимости от политической обстановки и региональных особенностей.

Русь, русины и русаки

  • Русины (русы): Историческое наименование восточнославянского населения Юго-Западной Руси (современные территории Западной Украины, Закарпатья, Восточной Словакии). Сегодня русины в ряде стран признаны отдельной этнической группой, но исторически этот корень был общим для всех восточных славян.

  • Русаки: Традиционное народное самоназвание и разговорный термин, который активно использовался в XIX и первой половине XX века. В литературе (например, у писателей-деревенщиков или классиков XIX века) слово «русаки» часто употреблялось для подчеркивания крепкой связи народа с землей, его выносливости и простоты.

Московиты и великороссы

  • Московиты: Экзоним (название, даваемое народу извне), который активно использовался в Западной Европе в XV–XVII веках для обозначения жителей Московского царства. Хотя политически центр объединения земель находился в Москве, для европейцев этот термин заменял общее слово «русские», подчеркивая географический центр притяжения.

  • Великороссы (великоруссы): Официальное научное и государственное наименование русской нации, применявшееся в Российской империи наряду с «малороссами» (украинцами) и «белорусами». Это разделение строилось на географическом принципе разделения восточнославянских земель на Великую, Малую и Белую Русь. Сегодня этот термин имеет исключительно историко-этнографическое значение.

3. Субэтнические группы русского народа

Русский народ никогда не был монолитным образованием: из-за колоссальных пространств расселения, климатических условий и особенностей истории внутри него сформировались яркие локальные группы (субэтносы), которые имели собственные самоназвания.

  • Поморы: Жители побережья Белого и Баренцева морей. Обладая уникальной культурой мореплавания, они долгое время сохраняли автономию, свой диалект и традиции, четко отделяя себя от «серозаводских» (жителей внутренних губерний).

  • Сибиряки: Формирование сибирского субэтноса началось после похода Ермака. Сибиряки — это потомки первопроходцев и переселенцев, выработавших особый уклад жизни, менталитет и говор.

  • Кержаки и старообрядцы: Особые группы, ушедшие в леса и тайгу после церковного раскола XVII века. Название происходит от реки Керженец в Нижегородской области, откуда часть староверов бежала в Сибирь.

  • Казаки: Исторически военно-служилое сословие, сформировавшееся на южных и восточных окраинах страны (донские, кубанские, терские, сибирские казаки). Хотя сегодня казачество рассматривается шире (как часть культуры или отдельная идентичность), исторически донские или кубанские казаки обладали мощным самосознанием, отличным от крестьян центральных губерний.

4. Как русских называют в других языках (мировые экзонимы)

В иностранных языках название русского народа претерпевало изменения, продиктованные фонетикой местных языков и историческими контактами.

  • English (Английский): Russians. Происходит напрямую от древнерусского корня через латинское посредничество.

  • Suomi (Финский): Venäläiset. Интересный пример, где название народа происходит от исторического племени вендов (или созвучных финно-угорских наименований соседних славянских племен).

  • Eesti (Эстонский): Venelased. Аналогично финскому языку, сохраняет исторический корень, связанный с прибалтийско-финским восприятием восточных соседей.

  • Türkçe (Турецкий): Ruslar. Лаконичная адаптация международного термина.

Что в итоге?

Множественность имен и названий русского народа отражает его долгий исторический путь, объединение различных племенных союзов, освоение огромных географических зон и диалог с другими культурами. Если в официальном поле сегодня доминирует единое понятие «русские», то в историческом, этнографическом и языковом контексте сохранился богатейший пласт синонимов и определений.

Какое из исторических названий или субэтносов русского народа интересует вас больше всего — поморы, сибиряки или история формирования самого слова «русь»?