Почему у немцев на Пасху заяц?

Почему на пасху у немцев — заяц?

Если вы когда-нибудь были в Германии весной, особенно незадолго до Пасхи, вы могли заметить, как магазины заполняются изображениями одного очень милого персонажа — пасхального зайца. Но при чём тут, спросите вы, заяц? Оказывается, не так уж и странно.

Хотя Пасха — христианский праздник, отмечающий воскресение Иисуса Христа, многие её традиции уходят корнями в более древние, языческие обычаи. Заяц — не просто случайный герой. С древних времён он считался символом жизни, плодородия и возрождения. Весна — время, когда природа просыпается, и заяц, быстро размножающийся, стал естественным символом этого пробуждения.

А яйцо? Тоже древний знак новой жизни. Соединив два символа — яйцо и зайца — время и фантазия создали пасхального кролика, который приносит детям расписные яйца. Эта традиция особенно укрепилась в Германии ещё в XVII веке, а позже перекочевала и в другие страны.

Интересно, что изначально это был именно заяц, а не кролик — в немецком языке это различие важно. "Остерхазе" (Osterhase) — именно заяц, лесной и немного таинственный, приносящий подарки тем, кто приготовил корзинку.

Так что, когда вы в следующий раз увидите пасхального кролика на упаковке конфет, вспомните: за этой милой фигуркой — древние верования, весенняя магия и вера в новую жизнь. И, конечно, немецкое воображение, которое сделала из старинного образа целый праздник.