Что такое шельф простыми словами?

Что такое континентальный шельф простыми словами?

Представьте себе подводное продолжение суши — это и есть континентальный шельф. Геологически он устроен точно так же, как материк, к которому примыкает, и представляет собой пологое, выровненное морское дно на небольшой глубине.

С точки зрения географии и права, шельф охватывает морское дно и его недра, простирающиеся за пределы обычных территориальных вод государства. Хотя воды над ним могут принадлежать открытому морю или международному сообществу, прибрежная страна обладает исключительными правами на разведку и добычу природных богатств, скрытых на этом подводном плато.

Сегодня шельф имеет колоссальное экономическое значение. Именно здесь сосредоточены крупнейшие мировые запасы нефти и природного газа, а также ведутся активные рыболовные и добывающие промыслы. Это подводная кладовая, богатства которой государства защищают на международном уровне.