Belçika Afrika'ya ne yaptı?

Belçika'nın Kongo'daki Sömürge Geçmişi ve Tarihi Katliamlar

19. yüzyılın sonlarında Afrika kıtası, Avrupalı güçlerin sömürgeci emellerinin hedefi haline geldi. Bu dönemin en karanlık sayfalarından biri ise Belçika Kralı II. Léopold döneminde, günümüzdeki adıyla Kongo Demokratik Cumhuriyeti sınırları içerisinde yaşandı.

Kral II. Léopold, 1885 yılında Kongo'yu şahsi mülkü ilan ederek bölgeyi Kongo Bağımsız Devleti adı altında doğrudan kendi denetimine aldı. Ancak resmi adındaki "bağımsız" ifadesinin aksine, yerel halk ağır bir acımasızlık ve sömürü düzenine mahkûm edildi. Bölgenin zengin kauçuk ve fildişi kaynaklarını yağmalamak amacıyla sistemli bir şiddet politikası yürütüldü.

Kauçuk kotalarını dolduramayan köylüler işkencelere maruz kaldı, köyler yakıldı ve sert cezalandırma yöntemleri uygulandı. Bu dönemde yürütülen doğrudan katliamlar, ağır çalışma koşulları, kıtlık ve hastalıklar sonucunda 10 milyondan fazla insanın hayatını kaybettiği kabul edilmektedir.

Uluslararası kamuoyunun yükselen tepkileri üzerine bölge, 1908 yılında şahsi mülk olmaktan çıkarılarak Belçika devleti tarafından devralındı. Ancak yaşanan bu insanlık dramının izleri, hem Afrika'nın hem de sömürgecilik tarihinin hafızasında silinmez bir leke olarak kalmaya devam etmektedir.