招财猫是哪个国家发明的？

招财猫起源于哪里？

走在亚洲各地的店铺门口，你常会看到一只举着手的陶瓷小猫，笑眯眯地望着路人——这就是著名的招财猫。虽然它在华人地区极为常见，但其实招财猫是日本发明的。

在日本，招财猫被称为“招き猫”（Maneki-neko），意为“招手的猫”。它通常以白色陶瓷制成，最经典的形象是一只前爪高举过头顶的猫咪，仿佛在热情地招呼客人进门。许多人相信，举起右手象征招财，举起左手则寓意招来客人或好运。

不过，关于猫能带来好运的观念，其实在中国唐代就已有迹可循。唐代段成式在《酉阳杂俎》中写道：“猫洗面过耳则客至”，意思是当猫用爪子擦脸超过耳朵时，就预示着将有客人来访。这一说法虽非直接描绘招财猫，却反映出古人早已将猫的动作与人际往来、好运联系在一起。

到了日本江户时代，招财猫的形象逐渐成型，尤其在东京的浅草地区广为流传。传说中，一只猫在雷雨中向路人招手，救了寺庙住持，后来寺庙香火鼎盛，猫也因此被视为吉祥象征。从那时起，商家纷纷摆放招财猫，希望带来生意兴隆。

如今，招财猫已成为东亚文化中广受欢迎的吉祥物。虽然它的灵感可能受到中国古籍的启发，但将其塑造成今日熟悉的形象并推广至全世界的，无疑是日本。