هل كان عام 1972 أطول عام في التاريخ؟

هل كان عام 1972 حقًا الأطول في التاريخ؟

قد تبدو فكرة أن عام 1972 كان الأطول في التاريخ شيئًا من خيال، لكنها في الواقع حقيقة مبنية على تفاصيل دقيقة تتعلق بكيفية قياس الزمن. ففي تلك السنة، تجاوزت مدة العام الفعلية الأعوام الأخرى بفارق ثانيتين إضافيتين، ما جعله "أطول عام" في التاريخ الحديث من حيث الوقت المسجل.

السبب يعود جزئيًا إلى أن 1972 كان سنة كبيسة، أي أن شهر فبراير امتد إلى 29 يومًا بدلًا من 28، ما أضاف 24 ساعة إضافية مقارنة بالسنوات العادية. لكن الزيادة الفعلية التي جعلته "الأطول" لم تكن بسبب السنة الكبيسة فقط.

ففي تلك السنة، ولأول مرة تقريبًا، قررت الهيئات العلمية الدولية إدخال ثواني كبيسة (leap seconds) إلى التوقيت العالمي المنسق (UTC) لموازنة الفارق بين دوران الأرض والساعات الذرية الدقيقة. ففي 30 يونيو 1972، أُضيفت ثانية كبيسة، وفي 31 ديسمبر من نفس العام أُضيفت ثانية أخرى، ما جعل العام أطول بثانيتين عن المعتاد من حيث القياس الزمني الرسمي.

هذه الثواني الإضافية نادرة، لكنها ضرورية لأن الأرض تدور بشكل أبطأ تدريجيًا مع الزمن. وهكذا، أصبح عام 1972 شهادة فريدة على العلاقة الدقيقة بين الطبيعة والتكنولوجيا، حيث تداخلت حركة الكواكب مع دقة الساعات الذرية لصنع "أطول عام" في السجلات.