ما هو الشيء الأكبر من الصحراء الكبرى؟

الصحراء الأكبر في العالم قد لا تكون حيث تظن!

عندما نسمع كلمة "صحراء"، يتبادر إلى الذهن غالبًا الصور التقليدية: رمال ممتدة تحت شمس حارقة، مثل الصحراء الكبرى، التي تعد بالفعل واحدة من أكبر الصحاري على كوكب الأرض. لكن ما قد يفاجئك هو أن الصحراء الأكبر على الإطلاق ليست رملية البتة، بل مغطاة بالثلوج!

نعم، إن صحراء القطب الجنوبي، التي تغطي معظم مساحة القارة القطبية الجنوبية، تُعتبر الأكبر عالميًا. فرغم بعدها التام عن الصور النمطية للصحراء، إلا أن تعريف الصحراء يعتمد على كمية الهطول، وليس على نوع التضاريس. وبما أن القطب الجنوبي يُعدّ من أكثر الأماكن جفافًا على وجه الأرض، فهو ينطبق عليه تعريف "الصحراء" بدقة.

ومما يثير الدهشة أن مساحة صحراء القطب الجنوبي تفوق مساحة الصحراء الكبرى، والصحراء العربية، وصحراء جوبي معًا! نعم، هذه حقيقة مذهلة: أكبر صحراء في العالم لا تحتوي على رمل، بل على كميات هائلة من الجليد المتجمد.

ففي المرة القادمة التي تفكر فيها في الصحراء، لا تسرّع برسم صورة الرمال في ذهنك. فقد تكون الصورة الحقيقية أكثر برودة بكثير مما تتخيل!