ما هي أكبر صحراء في خريطة العالم؟

أكبر صحراء في العالم قد تفاجئك!

غالباً ما نربط مفهوم الصحراء بالرمال الحارّة والمناظر الصحراوية الشاسعة مثل الصحراء الكبرى أو الصحراء العربية. لكن الحقيقة المدهشة هي أن أكبر صحراء في العالم ليست من النوع الذي نتخيله إطلاقاً.

فأكبر صحراء على وجه الأرض تقع في القطب الجنوبي، وتُعرف باسم الصحراء القطبية الجنوبية. نعم، قد يبدو ذلك غريباً، لكن التعريف الجغرافي للصحراء لا يعتمد على الحرارة أو الرمال، بل على كمية الأمطار. والصحراء هي أي منطقة تتلقى كمية ضئيلة جداً من الهطول — أقل من 250 ملم سنوياً. وبناءً على هذا التعريف، فإن القطب الجنوبي مؤهل ليكون صحراء، وبأكبر مساحة.

تمتد صحراء القطب الجنوبي لتشمل الجزء الأعظم من القارة القطبية الجنوبية، وتمتاز بمساحتها الشاسعة التي تفوق 14 مليون كيلومتر مربع. هذه المساحة تفوق مجموع مساحات صحراء جوبي، والصحراء العربية، والصحراء الكبرى معاً! مع هواء جاف جداً وثلوج دائمة لا تذوب، تُعتبر هذه المنطقة واحدة من أكثر البيئات قسوة على كوكبنا.

قد لا نرى فيها رمالاً متحركة، لكن قسوة الطقس وقلّة الحياة فيها تمنحها مكانة الصحراء الأكبر والأكثر برودة في العالم. فالمفاجأة ليست في كونها صحراء، بل في أن أكبر صحراء في العالم هي في الواقع مغطاة بالثلج!