ما هو المكان الأكثر جفافًا على الأرض؟

وادي ماكموردو: أقسى مكان على الأرض من حيث الجفاف

عندما نفكر في أكثر الأماكن جفافًا على كوكب الأرض، قد يخطر ببالنا الصحراء الكبرى أو مناطق صحراوية بعيدة. لكن الحقيقة المدهشة هي أن أقسى مكان من حيث الجفاف يقع في أنتاركتيكا، تحديدًا في منطقة تُعرف باسم وادي ماكموردو.

قد يبدو ذلك غريبًا، فكيف يكون مكان مُجمَّد من أكثر الأماكن جفافًا؟ السر يكمن في أن "الجفاف" لا يعني فقط قلة الأمطار، بل أيضًا نقص الرطوبة في الهواء وغياب التبخر. وادي ماكموردو، رغم بعده عن الصور النمطية للصحراء، يُصنَّف كواحد من أكثر البيئات جفافًا على الإطلاق.

تمتد هذه الوديان الجافة على ساحل أنتاركتيكا، وتتميّز بانخفاض شديد في الرطوبة، ورياح قوية تمنع تراكم الثلوج، ما يجعل سطحها صخريًا وكأنه كوكب آخر. كما أن معدلات الهطول هنا معدومة تقريبًا، ولا تتعدى بضعة مليمترات من "المطر" كل بضعة عقود!

ما يجعل وادي ماكموردو استثنائيًا أيضًا هو أنه يُستخدم كمصدر للدراسة العلمية، حيث يشبه بيئة المريخ، ويُجرَى فيه تجارب تحاكي الحياة في ظروف قاسية. فرغم برودته القارسة، إلا أن ما يميزه هو جفافه الشديد، ما يجعله الأقرب إلى كونه "صحراء قطبية".

إذًا، الجواب ليس في الصحراء الحارة، بل في أقصى الجنوب، حيث لا يكفي أن تكون ساخنًا لتكون جافًا... يكفي أن تكون باردًا، وجافًا، ونائيًا إلى هذا الحد.