هل صحراء الكبرى هي أكبر صحراء في العالم؟

هل الصحراء الكبرى هي الأكبر في العالم؟

عندما يتبادر إلى أذهاننا مصطلح "الصحراء"، نربطه تلقائياً بالكثبان الرملية والحرارة الشديدة، وهنا تتربع الصحراء الكبرى على العرش بلا منازع. فهي تمتد عبر شمال إفريقيا لتغطي مساحة هائلة تفوق 9 ملايين كيلومتر مربع، مما يجعلها أكبر صحراء حارة في العالم دون منافس.

لكن من الناحية الجغرافية والعلمية، لا تُعرّف الصحراء بالرمال والحرارة فقط، بل بمعدل هطول الأمطار الشحيح. وبناءً على هذا التعريف، فإن الصحراء الكبرى ليست الأكبر على الإطلاق، بل تصنف كـ ثاني أكبر صحراء في العالم. أما المرتبة الأولى فتذهب إلى صحراء القارة القطبية الجنوبية (أنطاركتيكا)، وهي صحراء جليدية باردة تفوق الصحراء الكبرى مساحة وجفافاً.

إذن، تظل الصحراء الكبرى أعظم الصحاري المألوفة للبشر وأكثرها اتساعاً في عالمنا الدافئ، لكنها تأتي في المركز الثاني إذا ما قارناها بجليد القطب الجنوبي الشاسع.