Das Klingeln des Telefons schallt durch den Raum, auf dem Display leuchtet der Name des Vorgesetzten oder der Firmenanschluss auf. Wer zu Hause im Bett liegt, sich von einer Grippe erholt oder frisch operiert wurde, zuckt bei diesem Anblick oft zusammen. Sofort schießen Fragen durch den Kopf: Muss ich jetzt rangehen? Erwartet der Arbeitgeber, dass ich trotz Krankschreibung erreichbar bin? Und riskiere ich eine Abmahnung, wenn ich den Anruf ignoriere?

Diese Situation gehört zu den klassischen Konfliktherden im deutschen Arbeitsalltag. Zwischen Loyalität gegenüber dem Team, der Sorge vor beruflichen Nachteilen und dem dringenden Bedürfnis nach ungestörter Genesung stehen sich Arbeitnehmer und Arbeitgeber oft unversicherbar gegenüber. Der folgende Beitrag beleuchtet die rechtlichen Rahmenbedingungen, klärt Missverständnisse auf und zeigt, welche Pflichten im Krankheitsfall tatsächlich gelten.

Der Grundsatz: Krankheit bedeutet Befreiung von der Arbeitspflicht

Die wichtigste arbeitsrechtliche Grundregel lässt keinen Spielraum für Interpretation: Wer von einem Arzt offiziell arbeitsunfähig geschrieben wurde, ist von seiner arbeitsvertraglichen Leistungspflicht vollständig befreit. Das bedeutet im Umkehrschluss: Krankheit ist kein verdecktes Homeoffice und keine Bereitschaftszeit.

Der gesetzliche Zweck einer Krankschreibung besteht ausschließlich darin, die gesundheitliche Wiederherstellung des Beschäftigten zu ermöglichen. Um diesen Zweck zu erreichen, gewährt das Arbeitsrecht den notwendigen Abstand zum Betrieb. Dazu gehört in der Regel auch, dass Arbeitnehmer weder verpflichtet sind, reguläre Arbeitsaufgaben zu erledigen, noch eine ständige telefonische Erreichbarkeit aufrechtzuerhalten.

  • Kein Zwang zur Dauereinbindung: Ein Arbeitgeber kann aus einer Krankmeldung kein Recht ableiten, den Angestellten täglich anzurufen, um Statusberichte einzufordern oder Arbeitsabläufe abzustimmen.

  • Keine Pflicht zum Abrufen von E-Mails: Ebenso wenig wie das Telefonat gehört das Lesen oder Beantworten von dienstlichen E-Mails oder Chat-Nachrichten (wie WhatsApp) zum Pflichtprogramm während einer Erkrankung.

  • Das unternehmerische Risiko: Wenn im Betrieb aufgrund einer Erkrankung Personalengpässe entstehen, ist das allein Sache des Arbeitgebers. Es obliegt dessen organisatorischer Verantwortung, für eine adäquate Vertretung zu sorgen – diese Last darf nicht auf den kranken Mitarbeiter abgewälzt werden.

Sobald das ärztliche Attest vorliegt, ruht das Direktionsrecht des Arbeitgebers hinsichtlich der konkreten Arbeitsleistung vollständig.

Wo liegt die Grenze zwischen Information und unzulässigem Druck?

Dennoch taucht in der Praxis häufig die Frage auf, ob der Chef denn überhaupt anrufen darf. Hier differenziert das Arbeitsrecht zwischen dem reinen Kontaktaufnahmeversuch und einer rechtlich erzwingbaren Pflicht. Ein generelles Kontaktverbot existiert für den Arbeitgeber nämlich ebenfalls nicht.

Ein Anruf zur reinen Genesungswünsche-Übermittlung oder eine kurze organisatorische Nachfrage – etwa wo eine bestimmte Datei abgelegt ist, die für den Fortgang eines dringenden Projekts zwingend gebraucht wird – stellt für sich genommen noch keinen Rechtsverstoß dar. Dies leitet sich aus der allgemeinen gegenseitigen Rücksichtnahmepflicht ab. Diese sogenannte Treuepflicht verlangt jedoch absolute Ausnahmesituationen: Es muss sich um absolut unaufschiebbare Informationen handeln, deren Ausbleiben dem Unternehmen einen schweren, unvorhersehbaren Schaden zufügen würde.

Selbst in solchen absoluten Ausnahmefällen gilt aber: Eine inhaltliche Mitarbeit oder die Bearbeitung regulärer Aufgaben wird dadurch niemals geschuldet. Es geht rein um die Auskunft über existierendes Wissen, das sonst niemand im Betrieb abrufen kann.

Haben Sie während einer Krankschreibung schon einmal die Erfahrung gemacht, dass Vorgesetzte wiederholt angerufen haben, obwohl Sie das Bett hüten mussten?

What experts say about it

Arbeitsrechtler und Mediziner sind sich weitgehend einig: Der Genesungsprozess hat während einer Krankschreibung absolute Priorität. Experten betonen immer wieder, dass ständige Erreichbarkeit und der Blick ins Diensthandy das Gegenteil von Erholung bewirken und den Heilungsverlauf im schlimmsten Fall sogar verlängern können. Arbeitsrechtliche Fachleute verweisen darauf, dass das Gesetz dem Arbeitnehmer ausdrücklich das Recht einräumt, sich komplett aus dem Arbeitsgeschehen zurückzuziehen. Zwar wird in Ausnahmefällen eine minimale, absolut unaufschiebbare Information von der Rechtsprechung in extremen Notfällen als zulässig erachtet, doch dies betrifft absolute Grenzfälle und setzt stets voraus, dass der gesundheitliche Zustand des Angestellten dies ohne jede Gefährdung zulässt. Wer im Krankenstand konsequent abschaltet, handelt demnach nicht nur rechtlich einwandfrei, sondern schützt auch langfristig seine eigene Leistungsfähigkeit.

Frequently Asked Questions

  • Darf mir der Arbeitgeber kündigen, wenn ich während meiner Krankheit nie ans Telefon gehe? Nein. Das bloße Nichterreichen-Können während einer offiziell attestierten Arbeitsunfähigkeit ist niemals ein rechtmäßiger Grund für eine Kündigung oder eine Abmahnung. Der Arbeitgeber muss respektieren, dass Sie krankgeschrieben sind und Ihre Ruhe benötigen. Eine Kündigung wegen verweigerter Erreichbarkeit im Krankheitsfall hat vor dem Arbeitsgericht keinen Bestand.

  • Gibt es Ausnahmen, in denen ich Mails lesen oder antworten muss? Grundsätzlich sind Sie während einer Krankschreibung von jeder Arbeitsleistung, wozu auch das Bearbeiten von E-Mails gehört, befreit. Sie müssen weder Ihr Diensthandy kontrollieren noch geschäftliche Mails abrufen. Eine Ausnahme besteht nur bei extremen Notfällen zur Schadensabwehr im Betrieb – und auch das nur, wenn es Ihnen gesundheitlich zumutbar ist und kein anderer Kollege einspringen kann.

Wären Sie bereit, Ihr Diensthandy bei der nächsten Krankmeldung demonstrativ für eine Woche komplett auszuschalten, oder siegt bei Ihnen die Sorge vor den beruflichen Konsequenzen?