Ist Zöliakie eine seltene Krankheit?

Was ist Zöliakie? Ein häufig unterschätztes Leiden

Zöliakie, auch bekannt als Glutenunverträglichkeit, ist keineswegs eine exotische Erkrankung – doch viele schätzen ihre Häufigkeit falsch ein. Früher galt sie als selten, heute wissen Mediziner: Zöliakie betrifft etwa 0,8 Prozent der Bevölkerung in westlichen Ländern. Das klingt wenig, bedeutet aber, dass in Deutschland Hunderttausende betroffen sind – viele möglicherweise ohne es zu wissen.

Die Krankheit entsteht, wenn das Immunsystem auf Gluten reagiert, einen Klebereiweißbestandteil in Weizen, Roggen und Gerste. Bei Betroffenen führt der Verzehr dieser Lebensmittel zu einer Entzündung der Dünndarmschleimhaut. Das kann die Nährstoffaufnahme stören und zu vielfältigen Beschwerden führen – von Bauchschmerzen und Durchfällen bis hin zu Müdigkeit, Gewichtsverlust oder sogar Hautproblemen wie der Dermatitis herpetiformis.

Ein besonderes Merkmal: Zöliakie tritt nicht nur bei Erwachsenen auf, sondern häufig bereits im Kindesalter, sobald Getreideprodukte in die Ernährung eingeführt werden. Doch auch Erwachsene können erkranken. Die Diagnose erfolgt meist über Bluttests und eine Darmspiegelung.

Die gute Nachricht: Eine streng glutenfreie Ernährung** heilt die Schleimhaut und lindert die Symptome deutlich. Tatsächlich ist eine Lebensmittelumstellung lebenslänglich notwendig – doch dank besserer Kennzeichnung und immer mehr glutenfreier Produkte wird der Alltag für Betroffene einfacher.