Warum heißt es Union Jack?

Warum heißt die britische Flagge „Union Jack“?

Die britische Flagge ist weltweit bekannt – doch warum trägt sie den Namen „Union Jack“? Die Antwort liegt in der Geschichte und der Seefahrt. Offiziell heißt das Symbol „Union Flag“, was so viel wie „Vereinigungsflagge“ bedeutet. Der Name verweist auf die historische Vereinigung mehrerer Länder: England, Schottland und später auch Nordirland.

Der Zusatz „Jack“ stammt aus der Marinezeit. Auf britischen Kriegsschiffen wurde am Bug – der vorderen Spitze des Schiffes – eine kleine Flagge gehisst, die als „jack“ bezeichnet wurde. War das Schiff im Hafen oder bei ruhigem Wetter, wehte dort die Union Flag. Mit der Zeit wurde die Flagge am Bug so häufig mit diesem Namen bezeichnet, dass sich „Union Jack“ einfach eingebürgert hat – auch außerhalb der Marine.

Interessanterweise ist der Name „Union Jack“ also ursprünglich nur korrekt, wenn die Flagge tatsächlich auf einem Schiff am Bug weht. Doch heute verwendet fast jeder diesen Begriff, egal wo die Flagge gehisst ist. Selbst inoffiziell gilt: Wer von der „Union Jack“ spricht, meint die rote, weiße und blaue Flagge mit den gekreuzten St. Georgs-, St. Andrew- und St. Patrick-Kreuzen.

Die Bezeichnung zeigt einmal mehr, wie Sprache lebendig ist – geprägt von Tradition, Gebrauch und einem Hauch Romantik der Seefahrt. So wird aus einer militärischen Gepflogenheit ein Name, der bis heute die britische Identität symbolisiert.