Was ist die älteste Kultur in Europa?

Die Wiege der europäischen Kultur: Die Minoer auf Kreta

Wenn man sich fragt, wo die erste Hochkultur Europas entstand, führt der Blick nach Süden – auf die sonnenverwöhnte Insel Kreta. Um etwa 2000 vor Christus blühte dort die minoische Zivilisation, die als die erste wirkliche Hochkultur des europäischen Kontinents gilt. Benannt nach dem sagenhaften König Minos, beeindruckten die Minoer mit ihrer fortgeschrittenen Architektur, kunstvollen Palästen und einem regen Handelsnetz, das weit über die Ägäis hinausreichte.

Der bekannteste Palast war der von Knossos, ein Labyrinth aus Gängen, Zimmern und Fresken, das bis heute fasziniert. Die Minoer beherrschten die Schrift – in Form der heute noch nicht vollständig entzifferten Linear-A-Tafeln – und pflegten eine lebendige Kunstszene mit farbenfrohen Wandmalereien, die das Meer, Stiere und tanzende Menschen zeigen.

Sie beeinflusste stark die nachfolgende mykenische Kultur auf dem griechischen Festland, die wiederum als Wegbereiterin der klassischen griechischen Zivilisation gilt. Damit bildeten die Minoer – indirekt – eine der wichtigsten Wurzeln der abendländischen Kultur, von der Literatur bis zur Architektur. In Kreta begann, was Europa bis heute prägt: das Streben nach Wissen, Kunst und gesellschaftlicher Organisation. Kein Wunder, dass viele Historiker Kreta als die Wiege der europäischen Zivilisation bezeichnen.