Welches ist das langlebigste Tier der Welt?

Das langlebigste Tier der Welt: Der Grönlandhai

Wenn man an lange Lebenserwartung bei Tieren denkt, fallen oft Namen wie Galapagos-Schildkröte oder Arktischer Blauwal. Doch das Tier mit dem längsten Atem hält sich meist im Verborgenen – tief im kalten Wasser um Grönland und Island: der Grönlandhai.

Wissenschaftler schätzen, dass dieser scheue Räuber eine durchschnittliche Lebensspanne von beeindruckenden 272 Jahren erreicht. Doch es kommt noch erstaunlicher: Einige Exemplare könnten tatsächlich bis zu 500 Jahre alt werden. Damit ist der Grönlandhai das langlebigste bekannte Wirbeltier überhaupt.

Die Tiere wachsen äußerst langsam – etwa einen Zentimeter pro Jahr – und erreichen die Geschlechtsreife erst mit rund 150 Jahren. Diese extrem langsame Entwicklung ist einer der Gründe, warum sie so alt werden können. Ihre kalte Lebensumgebung im Nordatlantik verlangsamt den Stoffwechsel und trägt zur außergewöhnlichen Langlebigkeit bei.

Interessanterweise lebte der älteste bekannte Hai vermutlich schon im 17. Jahrhundert – zur Zeit von Galileo Galilei, lange bevor Elektrizität oder moderne Medizin erfunden waren. Aufgrund ihrer abgelegenen Lebensräume und der Schwierigkeit, sie zu erforschen, wissen Forscher erst seit Kurzem so viel über sie.

Im Vergleich dazu erreicht der Grönlandwal, ein anderer langlebiger Meeresbewohner, „nur“ ein Alter von etwa 211 Jahren. Auch beeindruckend – aber kein Konkurrent zum Hai-Methusalem.

Der Grönlandhai zeigt, wie viel Geheimnisvolles die Tiefsee noch birgt. In einer Welt, in der vieles schnelllebig scheint, erinnert uns dieses Tier daran, dass Langsamkeit und Ausdauer manchmal den längeren Atem haben.