Welches Tier kann am längsten unter Wasser bleiben?

Der Meister der Tiefentaucher: Der Schnabelwal

Wenn es um das längste Unterwasser-Ausdauerstück geht, ist kein Tier so gut ausgerüstet wie der Schnabelwal. Dieser oft wenig beachtete Wal hält den unglaublichen Rekord, ganze 140 Minuten und fast 3.000 Meter tief unter Wasser zu bleiben – eine Leistung, die selbst Haien oder Pottwalen kaum möglich ist.

Wissenschaftler entdeckten dies, als sie einen Schnabelwal mit einem speziellen Tiefenmesser ausstatteten, um sein Verhalten zu studieren. Zu ihrer Überraschung tauchte das Tier bis auf 2992 Meter – tiefer als die meisten U-Boote je hinabreichen – und blieb dabei mehr als zwei Stunden ohne Luft. Solche Fähigkeiten verdankt der Schnabelwal einer besonders effizienten Physiologie: Sein Körper speichert Sauerstoff extrem gut im Blut und in den Muskeln, und er kann seinen Herzschlag stark verlangsamen, um Energie zu sparen.

Im Vergleich dazu hält ein durchschnittlicher Mensch beim Freitauchen nur zwei bis drei Minuten durch – und das bei maximal 20 Metern Tiefe. Selbst die tiefsten menschlichen Tauchversuche mit Ausrüstung bleiben weit hinter den Leistungen des Schnabelwals zurück.

Die Tiere nutzen diese Fähigkeiten, um in den dunkelsten Tiefen des Ozeans nach Tintenfischen und Fischen zu jagen. Auf diese Weise verschwinden sie tagtäglich für Minuten aus der Sicht von Forschern – und tauchen meist spurlos wieder auf.

Der Schnabelwal mag unscheinbar wirken, doch er ist einer der beeindruckendsten Überlebenskünstler im Meer. Seine Welt liegt fernab der Oberfläche – in den stillen, kalten Tiefen, die nur die wenigsten Kreaturen erreichen können.