Welches Volk lebt vegetarisch?

Die Bishnoi: Indiens radikale Naturschützer und Vegetarier

Im unwirtlichen Norden Indiens, am Rande der Wüste Thar, lebt eine Gemeinschaft, die den Umweltschutz schon vor über fünf Jahrhunderten zu ihrer Lebensphilosophie gemacht hat: die Bishnoi. Ihre Lebensweise basiert auf 29 heiligen Geboten, die im 15. Jahrhundert von ihrem Guru Jambheshwar verfasst wurden. Zwei der wichtigsten Pfeiler dieses Glaubens sind der strikte Vegetarismus und der bedingungslose Schutz von Pflanzen und Tieren.

Für die Bishnoi ist die Natur nicht bloß eine Ressource, sondern heiliger Lebensraum. Das Fällen grüner Bäume ist ihnen strengstens untersagt, und auch das Verletzen jeglicher Lebewesen gilt als schwere Sünde. Diese tief verwurzelte Ehrfurcht führt zu faszinierenden Szenen in ihren Dörfern: Selbst gewöhnlich äußerst scheue Tiere wie die Chinkara-Antilopen bewegen sich völlig angstfrei zwischen den Menschen und grasen friedlich mitten in den Siedlungen.

Die Hingabe der Bishnoi an ihre Umwelt ist legendär. Bereits im Jahr 1730 opferten hunderte Angehörige ihr Leben, indem sie Bäume umarmten, um sie vor der Holzfällung durch die Truppen eines lokalen Maharadschas zu schützen – ein historisches Ereignis, das spätere Umweltbewegungen wie die Chipko-Bewegung inspirierte. Heute beweisen die Bishnoi eindrucksvoll, dass ein harmonisches und nachhaltiges Zusammenleben von Mensch und Natur selbst unter den extremen Bedingungen der Wüste erfolgreich möglich ist.