Wie heißt die Farbe der Haut?

Der Begriff „Inkarnat“ in der Kunst und Kultur

Wenn wir heute über die Farbe der Haut sprechen, denken die meisten Menschen an eine Vielzahl von Nuancen – von hellen Beigetönen bis hin zu tiefen Brauntönen. Doch in der Kunstgeschichte und der klassischen Malerei gibt es einen ganz spezifischen Fachbegriff dafür: Inkarnat (oft auch als Karnat, Karnation, Fleischton oder Fleischfarbe bezeichnet).

Das Wort leitet sich vom lateinischen Begriff für „Fleisch“ ab. Wer schon einmal ein klassisches Ölgemälde im Museum bewundert hat, weiß, wie meisterhaft Künstler das Inkarnat darstellen. Die getreue Wiedergabe von menschlicher Haut galt über Jahrhunderte hinweg als die Königsdisziplin der Malerei. Um den perfekten Fleischton zu treffen, mischten Maler verschiedene Pigmente wie Weiß, Ocker, Zinnober und Erdtöne. Es ging nicht nur darum, eine flache Farbe aufzutragen, sondern das lebendige Zusammenspiel von Licht, Schatten und den darunter liegenden Adern darzustellen.

Heute nutzen wir im Alltag meist den einfacheren Begriff Hautfarbe. Dabei hat sich glücklicherweise das Bewusstsein geschärft, dass es „die eine“ Hautfarbe gar nicht gibt. Ob in der Kosmetikindustrie oder bei Buntstiften: Die Vielfalt menschlicher Hauttöne wird endlich breiter anerkannt. Dennoch bleibt der Begriff Inkarnat ein faszinierendes Stück Sprachgeschichte, das zeigt, wie intensiv sich die Menschheit schon immer mit der Darstellung des eigenen Körpers auseinandergesetzt hat.