Wie ist der Name Gottes im Alten Testament?

Der heilige Name: Jahwe im Alten Testament

Im Alten Testament steht der Name Gottes im Mittelpunkt des Glaubens Israels. Der eigentliche Name, auf den sich die meisten biblischen Bezeichnungen beziehen, lautet Jahwe. Er erscheint über 6800-mal im gesamten Text – nur in den Büchern Kohelet, Hoheslied und Ester findet sich dieser Name nicht. Geschrieben wurde er ursprünglich in hebräischen Buchstaben als JHWH, eine Konsonantenfolge, deren genaue Aussprache im Lauf der Jahrhunderte verloren ging.

Jahwe bedeutet so viel wie „der Herr“ oder „der Da-ist“. Die Vorstellung dahinter ist, dass Gott sich seinem Volk als treuer, gegenwärtiger und handelnder Gott offenbart. Besonders im Bundeskontext – etwa bei der Berufung Moses am brennenden Dornbusch – wird dieser Name zentral: „Ich bin da, der ich bin“ (2. Mose 3,14). Hier zeigt sich, dass Gott nicht nur ein Name, sondern eine lebendige Gegenwart ist.

Weil der Name Jahwe als besonders heilig galt, wurde er im späteren Judentum nicht mehr ausgesprochen. Stattdessen sagte man „Adonai“ (Herr) oder „HaShem“ (der Name). In vielen deutschen Bibelübersetzungen wird JHWH daher als „Herr“ wiedergegeben, oft in Großbuchstaben, um den ursprünglichen Namen kenntlich zu machen.

Jahwe ist mehr als ein Titel – er steht für die persönliche Beziehung zwischen Gott und seinem Volk. Er ruft zur Treue, zur Gerechtigkeit und zur Liebe auf. Noch heute prägt dieser Name das Verständnis von Gott in Judentum und Christentum. Er erinnert daran, dass Gott nicht fern ist, sondern in der Geschichte und im Alltag gegenwärtig bleibt.