Is China a workaholic country?

Travailler sans compter : le rapport unique de la Chine au labeur

La question de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée suscite de plus en plus de débats à l'échelle mondiale. Lorsqu'on s'intéresse à l'Asie de l'Est, et plus particulièrement à la Chine, une réalité s’impose rapidement : le niveau de surinvestissement au travail y est nettement plus élevé qu'en Europe occidentale. Mais comment s'explique cette culture de l'effort poussée à l'extrême ?

En Chine, le rapport au travail dépasse la simple nécessité économique ; il s'inscrit dans un héritage culturel profond marqué par les valeurs confucéennes, où la persévérance et le sacrifice individuel sont perçus comme des vertus morales cardinales. À cela s'ajoute une compétition sociale féroce, alimentée par la densité démographique et une croissance économique rapide. C'est dans ce contexte hyperconcurrentiel qu'a émergé la célèbre culture du « 996 » — travailler de 9h du matin à 21h du soir, 6 jours par semaine —, un rythme particulièrement répandu au sein des géants de la tech.

Toutefois, cette dévotion professionnelle commence à montrer ses limites. La pression permanente entraîne un épuisement professionnel généralisé et suscite un vent de contestation auprès des jeunes générations. De nombreux jeunes Chinois choisissent désormais de rejeter cette course folle au rendement à travers des mouvements sociétaux comme le « tang ping » (s'allonger à terre), plaidant pour un mode de vie plus sobre et équilibré. Si la Chine reste aujourd'hui un pays particulièrement axé sur le labeur, le modèle du travailleur infatigable se heurte de plus en plus aux aspirations de bien-être de sa jeunesse.