What are the five markers of inflammation?

Comprendre les marqueurs de l'inflammation

L'inflammation est la réponse naturelle du système immunitaire face à une agression, comme une infection ou une blessure. Pour évaluer l'intensité de cette réaction et suivre son évolution, la médecine s'appuie sur des indicateurs biologiques précis présents dans le sang : les marqueurs de l'inflammation.

Parmi les plus couramment utilisés, on trouve les protéines de la phase aiguë. La plus célèbre est sans doute la protéine C-réactive (CRP), dont le taux grimpe en flèche en quelques heures à peine lors d'un épisode inflammatoire. D'autres protéines de cette catégorie, comme l'amyloïde A sérique, le fibrinogène (qui joue aussi un rôle dans la coagulation) et la procalcitonine (souvent mesurée pour détecter les infections bactériennes graves), fournissent des indices précieux aux médecins.

En parallèle, le corps libère des cytokines. Ces petites protéines agissent comme des messagers chimiques pour coordonner la réponse immunitaire. On y retrouve le facteur de nécrose tumorale alpha (TNFα), l'interféron gamma (IFNγ), ainsi qu'une grande famille d'interleukines, notamment les interleukines 1β, 6, 8, 10 et 12, sans oublier leurs récepteurs spécifiques. Certaines de ces cytokines stimulent l'inflammation, tandis que d'autres, comme l'interleukine 10, tentent plutôt de la tempérer pour éviter que le corps ne s'attaque à lui-même.

Le dosage combiné de ces molécules permet d'obtenir une cartographie précise de l'état immunitaire d'un patient, essentielle pour diagnostiquer une maladie ou ajuster un traitement.