Which chemical is used for making polythene?

La fabrication du polythène

Le polythène, ou polyéthylène, est l'un des plastiques les plus couramment utilisés au monde pour la fabrication de sacs, de films d'emballage et de divers récipients. Le secret de sa fabrication réside dans une matière première essentielle : l'éthylène.

L'éthylène est un hydrocarbure gazeux dont la formule chimique est $C_2H_4$. Pour le transformer en plastique solide, les industriels utilisent un procédé chimique appelé polymérisation. Sous l'action de catalyseurs spécifiques, les petites molécules d'éthylène se lient entre elles pour former de longues chaînes macromoléculaires.

Ces chaînes peuvent s'organiser de différentes manières selon les conditions de fabrication. Lorsqu'elles forment des structures ramifiées, on obtient du polyéthylène basse densité (LDPE) ou du polyéthylène basse densité linéaire (LLDPE). En modifiant ces paramètres, il est possible d'obtenir des plastiques aux propriétés variées, allant de la souplesse extrême à une grande rigidité.