¿Cómo se llama un mal sonido?

¿Qué hace que un sonido sea desagradable?

Cuando escuchamos un ruido tan molesto que nos hace fruncir el ceño, es probable que estemos ante un sonido cacofónico. Este término describe cualquier ruido desagradable, estridente o caótico que hiere los oídos. No se trata solo de volumen, sino de la calidad del sonido: una combinación desafortunada de tonos, voces o ruidos que no armonizan.

Imagina un gallinero al amanecer: gallinas cacareando sin orden, gritos agudos, movimientos bruscos. Ese ejemplo fue usado por el crítico John McCarten cuando describió algo como “tan cacofónico como un gallinero”. La imagen es clara: caos auditivo puro. Hoy, podríamos aplicar esta palabra a una obra en construcción, una discusión en grupo o una alarma estridente.

El término proviene del griego kakos (malo) y phoné (sonido), lo que literalmente da “mal sonido”. Sus sinónimos incluyen estridente, desafinado o discordante, pero cacofónico tiene un matiz más intenso, casi poético. No solo es molesto, sino desagradable hasta lo ridículo.

En música o literatura, la cacofonía a veces se usa intencionalmente para crear tensión o humor. Pero en la vida diaria, solemos evitar estos sonidos. Nuestros oídos, por suerte, saben distinguir fácilmente entre una melodía suave y un estruendo insoportable. Así que la próxima vez que escuches algo que parece una pelea de gatos a las tres de la mañana, ya tienes la palabra perfecta: cacofónico.