¿Qué temperatura se considera helada para las plantas?

¿Cuándo las heladas ponen en riesgo a las plantas?

Las heladas son un fenómeno climático que puede causar graves daños a las plantas, especialmente durante las primeras o últimas etapas de crecimiento. Se considera que hay helada cuando la temperatura desciende por debajo de los 0 °C, especialmente si el aire contiene suficiente humedad —por encima del 60 %—. En estas condiciones, el vapor de agua se condensa directamente sobre las superficies frías y se congela, formando delicados cristales de hielo.

Este tipo de helada, conocida como helada blanca, se reconoce fácilmente por el aspecto blanquecino que adquieren las hojas, tallos y frutos al amanecer. Aunque puede parecer inofensiva, incluso unas pocas horas de exposición pueden congelar los tejidos vegetales, interrumpiendo la circulación de savia y causando marchitamiento, quemaduras o la muerte de la planta.

Las especies más sensibles, como tomates, calabazas o plántulas recién emergidas, son las más vulnerables. Sin embargo, algunas plantas de clima frío, como la col o la espinaca, resisten temperaturas bajas si el descenso es gradual.

Para los agricultores y jardineros, prever las heladas es clave. Monitorear el clima, especialmente en otoño e invierno, y usar cobertores, mantas vegetales o riego ligero antes del anochecer puede marcar la diferencia entre salvar o perder una cosecha.