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भारत का सबसे पुराना फुटबॉल कप: डूरंड कप (Durand Cup) - इतिहास और विरासत

भारतीय खेल इतिहास में फुटबॉल का एक अत्यंत गौरवशाली और समृद्ध अतीत रहा है। जब बात इस खूबसूरत खेल के सबसे पुराने और प्रतिष्ठित टूर्नामेंट की आती है, तो सबसे पहला नाम डूरंड कप (Durand Cup) का आता है। यह न केवल भारत और एशिया का सबसे पुराना क्लब फुटबॉल टूर्नामेंट है, बल्कि दुनिया भर के सबसे पुराने फुटबॉल मुकाबलों में तीसरे स्थान पर शुमार है (इंग्लैंड के एफए कप और सदर्न अमेरिकन टूर्नामेंट के बाद)।

इस विस्तृत आलेख के इस प्रथम भाग में हम डूरंड कप की स्थापना, इसकी ऐतिहासिक पृष्ठभूमि, ब्रिटिशकालीन भारत में इसके सफर और इसके नाम से जुड़ी दिलचस्प कहानियों पर विस्तार से चर्चा करेंगे।

1. डूरंड कप की स्थापना और पृष्ठभूमि (Establishment & Background)

डूरंड कप की शुरुआत आज से लगभग सवा सौ साल पहले वर्ष 1888 में हुई थी। ब्रिटिश भारत के तत्कालीन विदेश सचिव सर मोर्टिमर डूरंड (Sir Henry Mortimer Durand) ने इस टूर्नामेंट की कल्पना की थी। उनके नाम पर ही इस कप का नाम 'डूरंड कप' रखा गया। सर मोर्टिमर डूरंड वही शख्सियत हैं, जिन्होंने अफगानिस्तान और ब्रिटिश भारत के बीच की सीमा रेखा यानी 'डूरंड लाइन' का निर्धारण भी किया था।

शुरुआती दौर में इस टूर्नामेंट को शुरू करने का मुख्य उद्देश्य ब्रिटिश सेना के जवानों और भारत में तैनात सैन्य टुकड़ियों के बीच शारीरिक फिटनेस, अनुशासन और मनोरंजन को बढ़ावा देना था। फुटबॉल के माध्यम से सैनिकों की सहनशक्ति को परखने के लिए शिमला की पहाड़ियों को इसके पहले आयोजन स्थल के रूप में चुना गया था।

2. शिमला के अनाडेल मैदान से हुई थी शुरुआत (The First Tournament at Annadale, Shimla)

डूरंड कप का पहला मैच 1888 में शिमला के अनाडेल (Annadale, Shimla) मैदान पर खेला गया था। शुरुआती वर्षों में यह प्रतियोगिता पूरी तरह से ब्रिटिश सैन्य बलों तक ही सीमित थी। विभिन्न रेजिमेंटल टीमें इस प्रतिष्ठित ट्रॉफी को अपने नाम करने के लिए आपस में भिड़ती थीं।

  • पहला विजेता: डूरंड कप के शुरुआती संस्करण में 'द रॉयल स्कॉट्स फ़्यूज़िलियर्स' (The Royal Scots Fusiliers) ने शानदार प्रदर्शन करते हुए यह खिताब अपने नाम किया था।

  • सैन्य प्रभुत्व: शुरुआती दशकों में ब्रिटिश रेजिमेंटल टीमों जैसे कि ब्लैक वॉच, यॉर्कशायर रेजिमेंट आदि का इस टूर्नामेंट में दबदबा रहा।

3. भारतीय क्लबों की एंट्री और राष्ट्रीय पहचान (Entry of Indian Clubs)

जैसे-जैसे समय बीता, फुटबॉल की लोकप्रियता ब्रिटिश सैनिकों से निकलकर आम भारतीय नागरिकों और स्थानीय क्लबों तक पहुंचने लगी। डूरंड कप के इतिहास में एक बड़ा बदलाव तब आया जब इसमें भारतीय सिविलियन और प्रोफेशनल क्लबों को भी भाग लेने की अनुमति दी गई।

भारतीय क्लबों ने इस मंच का उपयोग करके अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाना शुरू किया। मोहन बागान (Mohun Bagan) और ईस्ट बंगाल (East Bengal) जैसे महान भारतीय क्लबों ने आगे चलकर इस टूर्नामेंट में ऐतिहासिक प्रदर्शन किए और अपनी अमिट छाप छोड़ी। स्थानीय टीमों के शामिल होने से इस टूर्नामेंट का दायरा और प्रतिस्पर्धा का स्तर दोनों ही काफ़ी ऊंचे हो गए।

4. द्वितीय विश्व युद्ध और स्वतंत्रता के बाद का दौर (Post-WWII and Independence Era)

द्वितीय विश्व युद्ध (World War II) के दौरान वैश्विक उथल-पुथल के कारण डूरंड कप के आयोजन को कुछ समय के लिए स्थगित करना पड़ा था। वर्ष 1947 में जब भारत स्वतंत्र हुआ, तो देश के विभाजन और राजनीतिक बदलावों के बीच इस ऐतिहासिक टूर्नामेंट का भविष्य कुछ समय के लिए अनिश्चित सा हो गया था।

कहा जाता है कि स्वतंत्रता के तुरंत बाद तत्कालीन कमांडर-इन-चीफ सर क्लाउड औचिनलेक (Sir Claude Auchinleck) के कार्यालय में इस कप को एक प्रकार से खोजा गया था। इसके बाद भारत के तत्कालीन रक्षा सचिव एच.एम. पटेल (H.M. Patel) और अन्य गणमान्य लोगों के प्रयासों से इसे पुनर्जीवित किया गया।

  • नई व्यवस्था: स्वतंत्रता के पश्चात, 'डूरंड फुटबॉल टूर्नामेंट सोसायटी' (Durand Football Tournament Society) का गठन किया गया जो आज भी इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता का कुशल संचालन करती है।

  • संरक्षण: वर्तमान में यह टूर्नामेंट भारतीय सशस्त्र बलों (थल सेना, वायु सेना और नौसेना) के शीर्ष नेतृत्व के संरक्षण में आयोजित किया जाता है, जो इसके सैन्य इतिहास के साथ इसके गहरे जुड़ाव को आज भी जीवित रखे हुए है।

यह इस आलेख का प्रथम भाग था। इसके द्वितीय भाग में हम डूरंड कप के आधुनिक स्वरूप, सबसे सफल टीमों (जैसे मोहन बागान और ईस्ट बंगाल की प्रतिद्वंद्विता), प्रतिष्ठित ट्रॉफियों और भारतीय फुटबॉल पर इसके दीर्घकालिक प्रभाव के बारे में विस्तार से चर्चा करेंगे।

डूरंड कप: ऐतिहासिक विकास और भारतीय फुटबॉल पर इसका प्रभाव

प्रारंभिक वर्षों में केवल ब्रिटिश सैन्य रेजिमेंटों के लिए आरक्षित रहने वाला डूरंड कप समय के साथ व्यापक होता गया। वर्ष 1940 एक बड़ा मोड़ साबित हुआ जब इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में पहली बार सिविलियन (गैर-सैन्य) टीमों को भाग लेने की अनुमति मिली। कोलकाता के प्रसिद्ध क्लब मोहम्मडन स्पोर्टिंग ने इस अवसर का पूरा लाभ उठाते हुए खिताब अपने नाम किया और ऐसा करने वाला पहला सिविलियन क्लब बना। यह जीत इस बात का प्रमाण थी कि भारतीय खिलाड़ी और क्लब यूरोपीय टीमों के मुकाबले किसी भी स्तर पर पीछे नहीं हैं।

द्वितीय विश्व युद्ध और भारत के विभाजन के बाद कुछ समय के लिए इस टूर्नामेंट के आयोजन में बाधा आई, लेकिन भारतीय सशस्त्र बलों और खेल प्रशासकों के प्रयासों से इसे जल्द ही पुनर्जीवित कर लिया गया। साल 1950 में दिल्ली में इसकी नए सिरे से शुरुआत हुई। इसके बाद के दशकों में मोहन बागान, ईस्ट बंगाल और चर्चिल ब्रदर्स जैसे दिग्गज भारतीय क्लबों ने इस पर अपना वर्चस्व स्थापित किया। इन क्लबों के बीच होने वाले मुकाबले देखने के लिए दर्शकों की भारी भीड़ उमड़ने लगी, जिससे इस प्रतियोगिता की प्रतिष्ठा और अधिक बढ़ गई।

बदलते दौर के साथ डूरंड कप के आयोजन स्थलों में भी बदलाव आया। लंबे समय तक राजधानी दिल्ली इसका मुख्य केंद्र रही, लेकिन बाद में खेल की लोकप्रियता को ध्यान में रखते हुए इसे पश्चिम बंगाल (मुख्य रूप से कोलकाता) और पूर्वोत्तर के विभिन्न राज्यों में आयोजित किया जाने लगा। आज यह केवल एक शहर तक सीमित न रहकर एक मल्टी-सिटी राष्ट्रीय टूर्नामेंट का रूप ले चुका है, जहाँ इंडियन सुपर लीग (ISL) और आई-लीग की शीर्ष टीमें भी पूरे जोश के साथ हिस्सा लेती हैं।

भारतीय फुटबॉल के परिप्रेक्ष्य में डूरंड कप का महत्व केवल एक ट्रॉफी जीतने तक सीमित नहीं है, बल्कि यह देश की खेल संस्कृति की वह अमूल्य धरोहर है जिसने कई पीढ़ियों के खिलाड़ियों को प्रेरित किया है। इतिहास के पन्नों से निकलकर आधुनिक युग की चमक तक का यह सफर इस बात का प्रतीक है कि खेल किस प्रकार विविध संस्कृतियों और पीढ़ियों को एक सूत्र में पिरो सकता है। आज भी जब विजेता टीम को राष्ट्रपति द्वारा यह ऐतिहासिक कप सौंपा जाता है, तो भारतीय फुटबॉल का गौरवशाली अतीत वर्तमान की ऊर्जा के साथ जीवंत हो उठता है।