हॉकी: उत्तरी दुनिया का सबसे बड़ा खेल
जहां बर्फ़ और ठंड का राज होता है, वहां हॉकी का जलवा होता है। खासकर उत्तरी अमेरिका और पूर्वी यूरोप में आइस हॉकी का जादू साफ़ नज़र आता है। यह खेल कनाडा का राष्ट्रीय शीतकालीन खेल है। वहाँ के स्कूलों में बच्चे छोटी उम्र से ही ब्लेड संभालना सीख जाते हैं।
कनाडा, फ़िनलैंड, लातविया, चेक गणराज्य और स्लोवाकिया में हॉकी सिर्फ़ खेल नहीं, बल्कि संस्कृति का हिस्सा है। लातविया ने तो इसे अपना राष्ट्रीय खेल घोषित कर दिया है। वहाँ के छोटे-छोटे राज्यों में भी बर्फ़ीले मैदानों पर रोज़ घंटों खेल चलता रहता है।
चेक गणराज्य और स्लोवाकिया में हॉकी के प्रति जुनून इतना गहरा है कि हर बड़े टूर्नामेंट में पूरा देश सांस रोके टीवी के सामने बैठ जाता है। वहीं उत्तरी अमेरिका के कई शहरों में एनएचएल के मैच हर्षध्वनि से गूंजते हैं।
हॉकी सिर्फ़ एक खेल नहीं — यह वह आग है जो ठंड में भी दिलों में जलत
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