Adakah negara yang belum masuk menjadi anggota ASEAN?

Timor Leste, Satu-Satunya Negara di Asia Tenggara yang Belum Jadi Anggota ASEAN

ASEAN atau Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara kini terdiri dari 10 negara anggota, mulai dari Indonesia, Malaysia, Thailand, hingga Kamboja dan Vietnam. Namun, ada satu negara yang secara geografis berada di kawasan ini tetapi hingga kini masih berstatus calon anggota: Timor Leste.

Meskipun letaknya terletak di ujung timur Nusa Tenggara dan secara budaya serta historis memiliki keterkaitan dengan kawasan Asia Tenggara, Timor Leste baru mengajukan keanggotaan secara resmi pada 2011. Sejak saat itu, negara muda yang merdeka pada tahun 2002 ini terus berupaya memenuhi berbagai persyaratan untuk bergabung secara penuh.

Proses keanggotaan Timor Leste sempat berjalan lambat karena tantangan ekonomi, stabilitas politik, dan kapasitas institusi. Namun, pada KTT ASEAN ke-42 di Mei 2023, para pemimpin ASEAN akhirnya menyetujui keanggotaan penuh Timor Leste. Meski begitu, proses finalisasi masih membutuhkan waktu, termasuk ratifikasi dari semua negara anggota.

Bagi Timor Leste, menjadi bagian dari ASEAN bukan sekadar formalitas. Ini adalah langkah penting untuk memperkuat hubungan diplomatik, ekonomi, dan keamanan dengan negara-negara tetangga. Dukungan dari Indonesia dan beberapa negara anggota lainnya cukup besar, menandakan semangat kerja sama regional yang terus berkembang.

Jika semua proses selesai, ASEAN akan benar-benar mewakili seluruh wilayah Asia Tenggara. Hingga saat ini, Timor Leste tetap aktif dalam berbagai pertemuan ASEAN meski belum jadi anggota penuh. Dunia terus melihat langkah kecil namun pasti yang ditempuh oleh negara kecil ini menuju integrasi regional yang lebih luas.