Apakah Italia bisa masuk Piala Dunia?

Impian Italia Pudar, Gagal ke Piala Dunia 2022

Italia, sang juara Piala Eropa 2020, harus menelan kekecewaan berat setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar. Meski tampil gemilang dua tahun lalu dengan mengangkat trofi Euro, performa mereka di kualifikasi jauh dari ekspektasi. Tim asuhan Roberto Mancini ini terhenti di babak playoff setelah dikalahkan oleh timnas Makedonia Utara pada Maret 2022.

Kejadian ini menjadi pukulan keras, terlebih Italia juga absen di Piala Dunia 2018. Gagalnya langkah mereka kali ini menunjukkan betapa kompetitifnya sepak bola Eropa, di mana bahkan juara Eropa sekalipun tidak mendapat jaminan tampil di panggung dunia.

Para pemain seperti Gianluigi Donnaruma, Jorginho, Nicolo Barella, dan Domenico Berardi—yang menjadi tulang punggung kemenangan di Euro—tak mampu mengulang kesuksesan di jalur kualifikasi. Makedonia Utara, yang mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir laga, membuat Italia harus kembali menunda mimpi melanjutkan kejayaan di pentas internasional.

Bagi pecinta sepak bola, absennya Italia terasa seperti kehilangan warna. Gaya permainan mereka yang penuh taktik dan disiplin selalu menyedot perhatian. Namun kenyataannya, juara Eropa bukanlah jaminan lolos ke Piala Dunia. Sepak bola selalu penuh kejutan, dan kali ini, Italia harus merasakan pahitnya kekalahan di saat yang paling menentukan.