Batas usia menikah di Amerika?

Usia Pernikahan di Amerika Serikat: Lebih Rendah dari yang Anda Bayangkan

Apakah benar anak berusia 10 tahun bisa menikah di Amerika? Jawabannya mengejutkan: secara hukum, memang ada celah yang memungkinkan hal itu terjadi, meskipun sangat jarang. Di Amerika Serikat, tidak ada batas usia menikah federal yang berlaku untuk seluruh negara. Sebaliknya, aturan ini ditentukan oleh masing-masing negara bagian, dan di beberapa tempat, pengecualian bisa membuat anak di bawah umur menikah dengan izin orang tua atau keputusan hakim.

Di sebagian besar negara bagian, usia minimal untuk menikah tanpa campur tangan pihak ketiga adalah 18 tahun. Namun, banyak tempat tetap mengizinkan remaja berusia 16 atau 17 tahun menikah dengan persetujuan orang tua. Yang lebih mencengangkan, di beberapa negara bagian, anak di bawah umur bahkan bisa menikah jika pengadilan memberikan dispensasi—dan dalam kasus ekstrem, usia bisa sangat muda, termasuk 10 tahun, terutama dalam situasi seperti kehamilan atau tekanan budaya.

Kasus-kasus seperti ini memicu perdebatan panjang tentang hak anak dan perlindungan hukum. Aktivis hak perempuan dan anak menyerukan larangan total pernikahan anak, menyebut praktik ini sebagai bentuk eksploitasi dan pelecehan tersembunyi. Beberapa negara bagian, seperti Delaware dan New Jersey, sudah mengambil langkah maju dengan melarang pernikahan di bawah usia 18 tahun tanpa pengecualian.

Meskipun tren bergerak ke arah perlindungan yang lebih baik, fakta bahwa hukum masih membuka celah untuk pernikahan di bawah umur membuat isu ini tetap relevan. Di abad ke-21, banyak yang bertanya: seberapa besar kebebasan hukum harus mengalahkan hak asasi manusia yang paling dasar?