Dulu nama jepang apa?

Nama Jepang di Masa Lalu: Dari Wa hingga Nihon

Sebelum dikenal sebagai Nihon atau Jepang, negara ini memiliki nama lain yang cukup tua dalam catatan sejarah. Pada masa awal, bangsa Tiongkok menyebut wilayah kepulauan di sebelah timur laut mereka dengan sebutan Wa (倭). Istilah ini muncul sejak zaman Dinasti Han dan Dinasti Wei di Tiongkok, sekitar abad ke-3 Masehi, untuk merujuk pada masyarakat yang tinggal di Jepang kuno.

Wa sendiri bukan nama yang digunakan oleh orang Jepang untuk diri mereka, melainkan sebutan dari luar, khususnya dari para utusan dan sejarawan Tiongkok. Dalam catatan sejarah Tiongkok seperti Weizhi, disebutkan bahwa wilayah Wa terdiri dari banyak suku kecil, salah satunya dipimpin oleh seorang ratu bernama Himiko. Pada masa itu, hubungan antara Wa dan Tiongkok cukup erat, terutama dalam perdagangan dan diplomasi.

Kemudian, istilah Wakoku (倭国) mulai digunakan, yang berarti "Negara Wa". Namun, seiring waktu dan perkembangan budaya sendiri, bangsa Jepang mulai merasa bahwa nama "Wa" memiliki konotasi yang kurang menghormat, karena karakter 倭 bisa diartikan sebagai "kurus" atau "tunduk".

Sejak abad ke-7, Jepang mulai beralih menggunakan nama Nihon (Jepang), yang berarti "tempat matahari terbit", sebuah nama yang lebih bermartabat dan sesuai dengan posisi geografisnya di sebelah timur Tiongkok. Nama ini kemudian menjadi resmi dan tetap digunakan hingga kini, baik dalam bahasa Jepang maupun dalam bentuk internasional seperti "Jepang".