Kenapa disebut Pele?

Asal Usul Nama "Pele": Dari Dewi Api hingga Lapangan Bola

Siapa yang tak kenal Pele, sang legenda sepak bola asal Brasil? Namanya sudah melegenda sejak era 1950-an, tapi tahukah Anda kenapa ia justru diberi nama Pele? Bukan nama aslinya—yang sebenarnya Edson Arantes do Nascimento—julukan ini punya kisah unik yang sering jadi bahan perbincangan.

Salah satu versi menyebut bahwa nama Pele berasal dari Pele, dewi api dan gunung berapi dalam mitologi Hawaii. Dewi ini dikaitkan dengan Gunung Kilauea, simbol kekuatan dan semburan energi yang tak terbendung. Ironisnya, kekuatan dan kehebatan Pele di lapangan memang seperti semburan vulkanik—menghancurkan pertahanan lawan dengan gesit dan spektakuler. Banyak orang melihat kesamaan antara kehebatannya dan kekuatan alam yang tak terbendung.

Namun, ada versi lain yang lebih sederhana dan justru lebih masuk akal secara pribadi. Dalam wawancara, Pele sendiri mengungkapkan bahwa nama itu berasal dari pelafalan salah terhadap bilé, kata yang merujuk pada seorang penjaga gawang legendaris Brasil, Bilé. Sebagai anak kecil, Pele sulit mengucapkan nama itu dengan benar, dan yang keluar justru “Pele”. Teman-temannya menertawakannya, tapi lambat laun julukan itu menempel seumur hidup.

Ada juga yang berspekulasi bahwa nama itu berasal dari kata Peladas dalam dialek Portugis, yang berarti “botak” atau “tanpa rumput”, menggambarkan lapangan sepak bola yang gundul dan tandus. Namun, Pele sendiri membantah versi ini.

Terlepas dari asal-usulnya, satu hal yang pasti: nama Pele kini bukan sekadar julukan, melainkan simbol kehebatan, kreativitas, dan cinta terhadap sepak bola.