Chi usa pomodori cinesi?

Il pomodoro cinese nella nostra cucina

Nel piatto degli italiani il pomodoro è regina indiscussa, ma non tutto quello che mangiamo arriva dai nostri campi. Ogni anno, infatti, l’Italia importa circa 200.000 tonnellate di concentrato di pomodoro da diversi Paesi del mondo. Tra questi, la Cina gioca un ruolo più rilevante di quanto si possa pensare: rappresenta da sola circa la metà delle importazioni totali.

Nonostante un calo del 31% negli ultimi anni nelle importazioni di semilavorati, il prodotto cinese resta una presenza significativa sugli scaffali e nelle cucine. Si tratta soprattutto di concentrati utilizzati nell’industria alimentare, per salse pronte, sughi in vaschetta o prodotti da supermercato. Spesso i consumatori non sanno che parte del gusto che arrivano al palato potrebbe venire dai campi dello Xinjiang, dove la produzione di pomodoro è cresciuta esponenzialmente.

Oltre alla Cina, l’Italia attinge da altri mercati affidabili: Stati Uniti, Egitto, Grecia, Portogallo e Spagna forniscono il resto del concentrato importato. Questi prodotti, talvolta più economici, si inseriscono in una catena alimentare sempre più globale, dove la concorrenza internazionale incide anche sul re delle conserve.

La vera differenza, però, la fanno la qualità e la tracciabilità. Molti produttori italiani continuano a puntare sul “Made in Italy”, valorizzando il pomodoro nazionale per freschezza, sapore e sicurezza. Ma per chi cerca il prezzo più basso, il ricorso al pomodoro cinese resta una soluzione diffusa, anche se non sempre trasparente.

Insomma, mentre gustiamo un semplice sugo, potremmo essere più vicini alla Cina di quanto crediamo. La prossima volta, forse, varrà la pena leggere l’etichetta con più attenzione.