Cosa uccide il virus?

Come il nostro corpo sconfigge i virus

Quando un agente patogeno riesce a penetrare nel nostro organismo, la risposta non è casuale: il nostro sistema immunitario schiera una vera e propria squadra di difesa altamente specializzata. Ma cosa succede esattamente dietro le quinte quando il corpo deve eliminare un virus?

I protagonisti assoluti di questa battaglia sono due tipi di globuli bianchi: i linfociti B e i linfociti T. Ognuno di loro svolge un ruolo ben preciso e coordinato per garantire la nostra guarigione.

I linfociti B hanno la funzione principale di produrre anticorpi, speciali molecole proteiche chiamate anche immunoglobuline. Gli anticorpi agiscono come armi di precisione: si attaccano alla superficie del virus per neutralizzarlo direttamente, impedendogli di infettare altre cellule, oppure lo "etichettano" come bersaglio. In questo modo, altre cellule del sistema immunitario, come i fagociti, possono individuarlo e distruggerlo facilmente.

Nel frattempo, i linfociti T completano l'opera. Mentre una parte di essi aiuta a coordinare l'attacco, un'altra categoria (i linfociti T citotossici) individua ed elimina direttamente le cellule del nostro corpo che sono già state compromesse dal virus. Questo lavoro di squadra permette di bloccare la replicazione virale e di ristabilire la salute dell'organismo.