Perché gli aerei non volano sul Pacifico?

Perché gli aerei evitano il Pacifico?

Spesso ci si chiede perché, guardando le rotte aeree, molti voli sembrino aggirare l’Oceano Pacifico invece di attraversarlo in linea retta. La risposta non è che gli aerei non volino mai sul Pacifico — anzi, molte rotte lo attraversano regolarmente — ma che i percorsi vengono scelti con grande attenzione per motivi di sicurezza e efficienza.

Il Pacifico è l’oceano più vasto della Terra, e in alcune sue zone non ci sono isole o terraferma per centinaia, se non migliaia, di chilometri. Questo rappresenta una sfida per i voli commerciali: in caso di emergenza, come un guasto al motore o un problema medico a bordo, avere un aeroporto di atterraggio d'emergenza nelle vicinanze è cruciale. Per questo motivo, le compagnie aeree pianificano le rotte in modo da rimanere il più possibile entro una certa distanza da un aeroporto sicuro — una regola nota come ETOPS (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards).

Inoltre, le rotte aeree seguono percorsi ottimali che tengono conto di fattori come i venti dominanti, le correnti a getto e il consumo di carburante. A volte, la via più breve su una mappa piatta non è quella più breve sulla superficie sferica della Terra. Grazie alla curvatura terrestre, molti voli tra l’America e l’Asia passano sopra l’Alaska o il Canada, anche se sembra un percorso più lungo: in realtà, è più efficiente.

Quindi, non è che gli aerei non volino sul Pacifico — lo fanno ogni giorno — ma scelgono con cura i tragitti per garantire sicurezza, efficienza e risparmio di tempo. Il cielo, come la strada, ha le sue regole del traffico.