Qual è l'orologio più antico?

L'orologio meccanico più antico del mondo: un primato conteso

Quando si parla dei grandi capolavori della meccanica medievale, la domanda su quale sia l'orologio più antico del mondo ancora conservato suscita sempre grande fascino. Per decenni, la tradizione ha attribuito questo primato al celebre meccanismo della cattedrale di Salisbury, in Inghilterra, datato 1386. Tuttavia, la storia custodisce un tesoro italiano che contende con forza questo record: l'orologio della Torre di Sant'Andrea a Chioggia.

Entrambi i dispositivi risalgono alla fine del XIV secolo e condividono una struttura essenziale in ferro battuto, creata originariamente per scandire il tempo con il suono della campana piuttosto che con un quadrante visibile. Sebbene per molto tempo siano stati considerati coetanei, approfondite perizie tecniche e documentali condotte da esperti inglesi e italiani indicano che il meccanismo di Chioggia potrebbe essere persino antecedente a quello inglese.

Con tutta probabilità legato alla sapienza artigianale della celebre famiglia Dondi, l'orologio della Torre di Sant'Andrea continua a meravigliare i visitatori. Più che un semplice strumento di misurazione, rappresenta una testimonianza viva dell'ingegno e dell'innovazione tecnologica nell'Italia del Medioevo.